Я сразу почувствовал, что-то не то. Они подсели как-то слишком близко и ничего не заказывали. Группа молчаливых небритых кавказцев. Кто-то из них, похоже, просто изображал, что сидит - без стула, прямо в воздухе.

Но в гаме ресторана на Страстном бульваре, когда рядом друзья - были и девушки – стараешься не обращать внимания на всякие пустяки. Вытесняешь их даже из бокового зрения.

Есть у меня друг, фамилия у него очень подходящая. Одного поколения, похожего московского детства, одного миропонимания. Давно не виделись. Не в десна целоваться, но накрывает волна теплой расслабленной радости.

Однако от кавказцев исходила зловещая аура опасности. Я сидел спиной и поеживался. Потом они внезапно встали и ушли, освободив так и оставшимся пустым столик.

И сразу отпустило. Вечер покатился своим шумно-застольным чередом, суля приятные приключения.

Когда пришла пора расплачиваться, мой друг настоял оставить столик за собой. Широкая душа. Но когда он снял свою куртку из мягкой кожи, что висела рядом со мною на стуле, тут же чертыхнулся, и полез обшаривать карманы брюк.

Портмоне с деньгами и документами нигде не было. И тут все прояснилось. Рядом с нами примостилась группа воров-карманников. Наша компания боросилась проверять свои кошельки.

Мой был на месте, в тугом кармане джинсов. Да. У нас в семье мама практиковала поговорки «Подальше положишь, поближе возьмешь» и «Задний карман – чужой карман». Опыт неспокойной послевоенной юности. Как-то поздним вечером, когда она возвращалась с работы, на нее напала группа бандитов в пригородах Кемерово. Спас случайно проходивший мимо солдат.

Когда тебя обворовывают на ровном месте – неприятное чувство, как будто изнасиловали. Денег жалко, но еще больше мороки с восстановлением документов. Что делать, куда бежать? Есть надежда, что кто-то позднее позвонит, мол, нашел, готов вернуть за вознаграждение.

Вызвать милицию? Писать заявление? Участвовать в расследовании? И портить так замечательно начавшийся вечер. А карманников иди-свищи.

Мой друг позвонил помощнику в фирму, попросил привезти наличности. И вечер покатился своим чередом. Мы так давно не виделись.

А на выражение моего сочувствие, мой друг ответил с присущей ему парадоксальностью: «Старик, если неприятности можно измерить деньгами, то это не неприятности, а расходы. Забудь…»

Да, и фамилия у него замечательная – Дружбинский. С днем рождения, Олег!