Современная наука ушла так далеко от обывательского представления о физическом мире, как представления сегодняшнего обывателя разнятся со знаниями древнего гамадрила.

Например, что вам известно о дифференциальной геометрии и топологии? Что, сразу почувствовали себя гамадрилом? А теперь представьте себе начало девяностых годов - в магазинах нет не то, что еды, но и соли, мыла и спичек. Но несмотря на это, в Петербурге открылась международная конференция по Лагранжевым Многообразиям, на которую и отправился мой сокурсник, аспирант с кафедры этой самой Дифференциальной Геометрии и Топологии.

В гостинице его поселили с американским профессором, сносно говорившим по-русски, приехавшим на тут же конференцию для обмена опытом с русскими учеными.

В ночь перед своим докладом профессор по неизвестной причине не пришел ночевать, и лишь под самое утро он явился на пороге гостиничного номера весь в копоти и в дымину пьяный.

Когда мой сокурсник с беспокойством спросил профессора, что случилось, тот с совершенно безумным взглядом и неописуемым удивлением на лице рассказал:

- Представляете, Александр, вечером я пошел полюбоваться на разводные мосты Петербурга. Возле одного моста группа каких-то людей в лохмотьях жгла костер и что-то горячо обсуждала, кажется, будущее России. Когда я подошел, они спросили, буду ли я пить водку. Я был удивлен таким радушием и никак не мог отказать. Вы представляете, мы пили водку до самого утра.

- Ничего удивительного, - объяснил мой сокурсник, - это были обыкновенные бомжи, пропащие люди, у нас сейчас таких много развелось.

- Нет, нет, Александр, самое потрясающее было не это. У вас сейчас в стране трудное время, это я понимаю. Вот чего я никак понять не могу: ведь мы с ними пили водку и при этом до хрипоты спорили про Лагранжевы Многообразия...